Nova técnica visa despoluir o ambiente aquático, sem prejudicar as formas de vida existentes.
Comum no dia a dia da população para as mais diversas utilidades, o plástico se tornou um importante problema de poluição do meio ambiente, prejudicando a saúde dos animais, dos humanos e do ecossistema. Entretanto, pesquisadores da Universidade de Adelaide, na Austrália, inovaram e conseguiram quebrar microplásticos utilizando imãs de carbono em formato de mola, o que representa uma nova esperança na remoção desse poluente das águas, como mares e rios.
“Microplásticos absorvem contaminantes orgânicos e metálicos conforme são transportados pelas fontes de água e, quando consumidos, afetam os animais aquáticos, causando um acúmulo dessas substâncias por toda a cadeia alimentar”, afirma Shaobin Wang, autor do estudo e Professor de Engenharia Química na Universidade de Adelaide. “As nanopartículas de carbono são fortes e estáveis o suficiente para quebrar os microplásticos em subcompostos que não representam uma ameaça ao ecossistema marinho”, pontua.
Para chegar ao resultado final, os pesquisadores utilizaram nanotubos de carbono ligados a nitrogênio para auxiliar a impulsionar a geração de espécies reativas de oxigênio. No formato de molas, os catalisadores de nanotubos de carbono removeram uma parcela significativa de microplásticos das amostras de água no laboratório em apenas oito horas, mantendo-se estáveis. Além disso, incluindo uma pequena quantidade de manganês na composição, as molas se tornaram magnéticas.
“Ter nanotubos magnéticos é particularmente interessante pois torna a sua coleta mais fácil nos depósitos de água reais, possibilitando o seu reuso para a despoluição do ambiente”, destacou o Dr. Xiaoguang Duan, co-líder do projeto e pesquisador da disciplina de Engenharia Química e Materiais Avançados da Universidade de Adelaide.
Como próximos passos, os cientistas irão assegurar que a descoberta também funciona com microplásticos de diferentes composições, formatos e origens.
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Daniela Baptista
